"Expedición al desierto Blanco" Episodio I
Comenzamos la Expedición al Desierto Blanco. Nuestro punto de partida fue el primer parque submarino para buceo deportivo, la Goleta Emma.El profesor de historia Jorge Andurell nos relató cual fue la relación de esta embarcación con la Antártida, para luego seguir este viaje imaginario con la historia de Ernest Shackleton.
En la foto: Jorge Andurell
La historia del primer Parque Submarino del país creció alrededor - y sin duda bajo el legendario influjo - de la épica goleta ” EMMA”. Descansando en el fondo del mar entre 10 y 15 metros de profundidad - dependiendo de la marea- la goleta se convirtió en el refugio de meros, salmones y una nutrida variedad de fauna marina.
Esta embarcación que hoy descansa en el fondo del Golfo Nuevo intentó navegar hacia la Antártida con la esperanza de llegar a la isla Elefante y rescatar a la tripulación de Shackleton, pero el hielo lo detuvo. La Emma no era una nave preparada para navegar en esas condiciones.
Ernest era el mayor de 10 hermanos. Con 17 años ingresa en la marina mercante donde realiza numerosos viajes a bordo de un velero inglés de tres mástiles. Con 20 años alcanza el grado de teniente y con 24 es nombrado capitán. En 1901 embarca por primera vez con Robert Falcon Scott con destino a la Antártida. En noviembre de 1902, alcanzan los 82°16 Sur, el punto más austral alcanzado por el hombre hasta esa fecha. Enfermo de escorbuto, debe renunciar a sus sueños y regresar a Inglaterra.
Expedición Imperial Trans-Antártica Expedición Endurance
Partió de Londres el 1 de agosto de 1914 con el objetivo de atravesar la Antártida desde un lugar cercano a la Bahía Vahsel, al sur del Mar de Weddell, alcanzar el Polo Sur y continuar hasta la Isla de Ross en el extremo opuesto del continente.
El objetivo de la misión tuvo que ser abandonado cuando el barco Endurance quedó atrapado en el hielo cerca de su destino en la Bahía Vahsel. Más tarde quedaría destrozado, aplastado por los bloques de hielo que lo aprisionaban, lo que obligó a la tripulación del barco y los miembros de la expedición a realizar un viaje épico en trineo atravesando el helado Mar de Weddell y posteriormente en bote hasta la Isla Elefante, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur.
La noche del 5 de enero de 1922 Shackleton sufre un ataque cardíaco y muere. Su cuerpo es enviado a Inglaterra pero su viuda solicita que sea enterrado en Georgia del Sur .La tumba de Shackleton permanece cerca de la antigua base ballenera de Grytviken.
El relato de Jorge Andurell contando la historia de Shackleton
Nacer en la Antártida
La base Esperanza está ubicada en punta Foca, en la bahía homónima, al N de la península Antártica en los 63º24’S y 56º59’W. En este lugar se levantan las instalaciones argentinas, en medio de dos caletas: Águila al O y Choza al E. 
La bahía Esperanza, que se abre sobre el estrecho Antártico, es un puerto relativamente abrigado y de aguas profundas.
El nombre actual es traducción del sueco Hoppet Vik y es uno de los lugares de la Antártida con más historia.
A principios de siglo se instaló allí un grupo de hombres de la Expedición Sueca del Dr. Otto NORDENSKJÖLD que pasaron en el lugar una larga y penosa invernada a causa del naufragio de su buque. Fueron rescatados por la corbeta “Uruguay” en el verano de 1903.
Nada es más descriptivo al respecto que recordar el diario de viaje del sabio sueco en el siguiente pasaje: “Es un puerto muy hermoso que podría servir perfectamente como estación invernal…Este mismo lugar fue ocupado antes de terminar el año por Gunnar Anderson, Duse y Grunden antes de emprender el viaje en trineo hacia nuestra estación. Allí pasaron los tres un pesado y largo invierno de fría y desapacible temperatura, encerrados en una pequeña cabaña de piedra donde apenas cabían, echados el uno al lado del otro sobre las piedras del suelo. En las más penosas circunstancias y ante un inseguro porvenir tomaron allí valiosos apuntes científicos que dan todavía mayor interés a aquel lugar que la descripción de los sufrimientos pasados. Por todo esto el nombre de Hoppet Vik (bahía de la esperanza) es el más adecuado de cuantos pudieran habérsele dado”.
Emilio Marcos Palma abrió sus ojos el 7 de enero de 1978. Fue el primer nacimiento registrado en la Antártida. Ecos de la Patagonia, recogió su historia.
A fines de 1977, el Teniente Coronel (r) Jorge Palma viajó con sus tres hijos y su esposa Silvia, con un estado avanzado de embarazo, a la Antártida. En la entrevista Jorge nos cuenta los detalles de la experiencia. Como así también su hija Silvia, que por ese entonces tenía solo cinco años, aunque los recuerdos de aquella vivencia en el Desierto Blanco, reviven a cada instante.
Entrevista a Jorge Palma, Padre del primer nacido Antártico.
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